Barangan kubur-seperti namanya-adalah barang yang dikebumikan bersama si mati di dalam kubur, berfungsi untuk menyampaikan ucapan selamat kepada arwah. Amalan memasukkan barang kubur berkait rapat dengan kesedaran sosial manusia dan kepercayaan agama. Sejak zaman dahulu, orang ramai berpegang teguh kepada falsafah "melayan orang mati seperti memperlakukan orang hidup," memegang keyakinan yang meluas bahawa si mati harus dilayan dengan penghormatan dan penjagaan, dengan harapan mereka dapat menikmati kehidupan yang lebih baik di akhirat.
Barangan kubur biasanya terbahagi kepada dua kategori. Yang pertama terdiri daripada barang-barang yang digunakan oleh si mati semasa hayat mereka. Walau bagaimanapun, memandangkan kekangan kuantiti dan saiz yang terhad bagi kesan peribadi tersebut-dan hakikat bahawa bilik kubur sering kekurangan ruang untuk menampung kesemuanya-kategori ini memberikan cabaran praktikal. Tambahan pula, perhiasan logam berharga-seperti gelang, cincin dan rantai-dianggap terlalu berharga untuk dikebumikan; lebih-lebih lagi, medan magnet yang dipancarkan oleh logam dipercayai berpotensi memberi pengaruh negatif kepada si mati. Akibatnya, kategori kedua barang kubur muncul: barang *tidak* digunakan semasa hayat si mati-dan selalunya tiada sebarang utiliti praktikal-yang dicipta *semata-mata* untuk tujuan pengebumian. Item ini dikenali sebagai *mingqi* (明器), istilah homofon secara fonetik dengan "冥器," yang bermaksud "objek untuk dunia neraka."
Memandangkan barang kubur ditakdirkan untuk kekal tertimbus di bawah tanah untuk tempoh yang lama, ketahanan dan kualiti pemeliharaannya adalah pertimbangan utama; ia mestilah tahan terhadap kakisan dan pengoksidaan, serta cukup kukuh untuk mengelakkan pecah. Semua perkara yang dipertimbangkan, barangan kubur yang dibuat daripada jed dianggap sangat sesuai untuk tujuan ini-pilihan yang turut mencerminkan rasa kehalusan dan kepentingan budaya yang mendalam.