Seawal zaman Neolitik, kepercayaan primitif tentang "keabadian jiwa" sudah berleluasa; sesungguhnya, artifak pengebumian telah digali di tapak arkeologi yang dikaitkan dengan budaya seperti Hemudu dan Dawenkou. Orang zaman itu akan meletakkan tembikar dan objek jed di dalam kubur si mati, dengan harapan arwah dapat meneruskan kehidupan dan rutin harian mereka di akhirat seperti yang mereka lakukan di dunia ini.
Pada zaman Dinasti Zhou, kebiasaan menggunakan jed sebagai wadah ritual untuk upacara korban telah meluas. Amalan ini melangkaui majlis-majlis upacara utama-seperti pemujaan nenek moyang dan pemujaan Syurga-untuk merangkumi sistem yang komprehensif dan terperinci yang mengawal penggunaan jed dalam upacara pengebumian.
Objek pengebumian jed bukan sahaja sebagai tanda protokol ritual atau status sosial; lebih asasnya, mereka menjelmakan aspirasi tulus orang yang masih hidup-keinginan kolektif agar si mati menikmati kewujudan yang diberkati di dunia seterusnya. Atas sebab yang mendalam inilah adat menguburkan orang mati dengan artifak jed telah bertahan hingga ke hari ini.